Nombre Real: Asociación Deportiva Union Magdalena
Ciudad: Santa Marta - Magdalena
Estadio: Eduardo Santos
Fundación: 19 de abril de 1953
Apodo: Ciclón Bananero
La Estrella del 68
Campeonato 1968
Desde 1948, cuando se estableció por parte de la División Mayor de Fútbol (Dimayor) la celebración anual del campeonato profesional colombiano, los torneos se jugaron a dos Vueltas hasta 1954. El certamen de 1955 a tres Rondas y nuevamente, en 1956 y 57 a dos Vueltas.
A partir de 1958 y con vigencia hasta 1967, inclusive, el campeón de Colombia surgió de jugar todos los equipos entre si, a cuatro Vueltas.
En 1968 se estableció por primera vez jugar el campeonato colombiano dividido en dos certámenes totalmente independientes. Para los primeros seis meses el certamen ‘Apertura’ y para los últimos seis el evento denominado ‘Finalización’.
1968 Torneo ‘Apertura’
Ganador: Unión Magdalena
Técnico: Vicente Sánchez
El equipo ‘Bananero’ del Unión Magdalena fue el primer ganador del certamen ‘Apertura’ en la historia del fútbol profesional de nuestro país. Tal triunfo lo alcanzó el domingo 30 de junio en el estadio Eduardo Santos de Santa Marta. Esa tarde venció al Deportes Tolima por marcador de 3-0. El saque de honor en tan histórico juego estuvo a cargo del Ministro de Educación de la época, Misael Pastrana Borrero, año y medio más adelante, Presidente de la República.
Unión Magdalena ganó la fase ‘Apertura’ con un total de 38 puntos en 26 partidos, dos más que su escolta el Deportivo Cali. En la tercera casilla igualaron a 35 puntos Millonarios y Atlético Junior. El máximo anotador en este torneo fue el argentino Juan José Ferrero con 17 goles, seguido por Juan Carlos Lallana del Deportivo Cali y Wilson Dos Santos ‘Pipico’, cada uno con 15.
El equipo ‘Bananero’ triunfó en aquella época bajo la conducción del técnico paraguayo Vicente Sánchez, hombre de 47 años y discípulo de otro excepcional entrenador, Manuel Fleitas Solish. El guaraní Sánchez ya era conocido en el medio colombiano, pues desde octubre de 1950, hasta julio de 1953 hizo parte del Deportivo Pereira, en su condición de jugador y técnico.
Torneo ‘Finalización’
Ganador: Deportivo Cali
Técnico: Francisco ‘Pancho’ Villegas
El domingo 8 de diciembre de 1968, luego de empatar a cero goles con el Cúcuta Deportivo, orientado por el argentino Julio Tocker, el Deportivo Cali se adjudicó el torneo ‘Finalización’ contabilizando 38 puntos en 26 partidos. América fue segundo con 36.
Francisco ‘Pancho’ Villegas, vinculado al equipo verdiblanco desde 1965, fue el artífice de este nuevo éxito del equipo de la capital del Valle. Sus triunfos como entrenador los comenzó en 1956, cuando sacó campeón al Atlético Chalaco del Perú.
Como máximo anotador del ‘Finalización’ se consolidó el colombiano Jorge Ramírez Gallego con 19 anotaciones, seguido muy de lejos por el argentino Omar Lorenzo Devanni. Con este guarismo, Gallego pasó a ser el segundo colombiano en lograr tal distinción, pues el primero fue Jaime ‘Manco’ Gutiérrez, en 1956, haciendo parte del Atlético Quindío.
1968 Definición del Título
Unión Magdalena (Técnico: Antonio Julio de la Hoz)
Deportivo Cali (Técnico: Francisco ‘Pancho’ Villegas)
Unión Magdalena como ganador del certamen ‘Apertura’ y Deportivo Cali del ‘Finalización’ jugaron dos partidos para definir el título global del año 68. Esos compromisos tuvieron el siguiente desarrollo:
Diciembre 12 – Cali
1º. Partido: Deportivo Cali 0 – Unión Magdalena 1
Unión Magdalena dio la gran sorpresa en el primer partido de la gran final. En el estadio Pascual Guerrero derrotó al Deportivo Cali por marcador de 1-0, anotación del zaguero central Aurelio Palacio a los 14 minutos del tiempo final. El partido fue presenciado por 24.357 personas que dejaron en taquilla $ 337.718,oo pesos de ese tiempo. Deportivo Cali perdió aquella noche un invicto de 35 fechas en condición de local.
Diciembre 15 – Santa Marta
2º. Partido: Unión Magdalena 2 - Deportivo Cali 2
El primer tiempo el Deportivo Cali fue una avalancha sobre el arco de Justo Ramón Sayas. Abrió el marcador el brasileño Iroldo al minuto y medio de juego. Aumentó la cuenta Jorge Ramírez Gallego a los 27, para un primer tiempo con resultado categórico de 2-0 en beneficio del equipo del Valle del Cauca.
En la parte final el Magdalena reaccionó y Raúl Peñaranda descontó en el minuto 10. Restando tres minutos para concluir el juego, Ramón ‘Moncho’ Rodríguez concretó el gol del primer título profesional de Colombia para un equipo de la costa norte del país.
Unión Magdalena se consagró campeón utilizando en aquella jornada a los siguientes jugadores: Justo R. Sayas; Aurelio Palacio, Líder Toledo, Obdulio Torres, Pablo Huguett; José Quiñones, Pedro Vásquez, Ramón Rodríguez; Eugenio Samaniego, Manuel ‘Maracaná’ Manjarrés y Raúl Peñaranda. Arbitraje del chileno Mario Canessa García.
Copa Libertadores
Unión Magdalena como campeón y Deportivo Cali como subcampeón, llevaron la representación de Colombia a la 10º. Copa Libertadores de América, para jugar frente a los equipos venezolanos de Deportivo Italia y Deportivo Canarias. Deportivo Cali avanzó a cuartos de final y jugó frente a Nacional de Montevideo y Santiago Wanderers de Chile.
Esta es la actuación de Unión Magdalena de Santa Marta en la Copa Libertadores de América en la que registra una participación
23/02/69 en Santa Marta: Unión Magdalena 2 (Peñaranda y Molina), Dep. Cali 2 (Loayza e Iroldo)
02/03/69 en Caracas: Dep. Canarias 1 (José Angel), Unión Magdalena 0
05/03/69 en Caracas: Dep. Italia 2 (Maravic y Nitti), Unión Magdalena 0
09/03/69 en Cali: Dep. Cali 3 (Loayza 2 y Gallego), Unión Magdalena 1 (Arango)
13/03/69 en Santa Marta: Unión Magdalena 1 (Peñaranda), Dep. Canarias 0
16/03/69 en Santa Marta: Unión Magdalena 3 (Padilla, Samaniego y Peñaranda), Dep. Italia 0
Eliminado en Primera Ronda con 5 puntos
